La desertificazione attualmente interessa circa un sesto della popolazione mondiale e più di un quarto della superficie terrestre mondiale. Ogni anno circa 7 milioni di ettari vengono perduti a causa dell' erosione dei suoli e circa 20 milioni di ettari di terreno coltivabile è afflitto da problemi di salinizzazione. La maggior parte di questi fenomeni di degrado è irreversibile.