Nella società vi è sempre più una forte interazione tra i grandi sistemi che la compongono:

Il sistema fisico (atmosfera, biosfera, idrosfera, etc.).

Il sistema umano (popolazioni, cultura, classi sociali economiche e politiche).

Le infrastrutture (edifici, strade, ponti, industrie, abitazioni, etc..).

Nel passato un terremoto provocava crolli e vittime. Oggi si hanno anche effetti diretti ed indiretti, ad esempio nel caso che l'area colpita sia più o meno industrializzata (es. Tchernobil).