Le montagne sono ambienti molto fragili, soggetti a condizioni climatiche sfavorevoli (precipitazioni eccessive, temperature relativamente basse, aridità, radiazioni solari elevate), disastri naturali (valanghe, alluvioni) e caratterizzati da suoli poveri, la cui erosione é favorita dalle pendenze.

La formazione del terreno e la crescita vegetativa sono rallentate dalle basse temperature.